保險代理人，是指受保險人委托，在保險人授權(quán)的范圍內(nèi)代表保險人辦理保險業(yè)務(wù)，并依法向保險人收取代理費用的單位或者個人。截至2009年11月，中國保險代理人總數(shù)為256萬人。縱觀西方發(fā)達國家保險業(yè)的發(fā)展歷史，保險代理人在其中扮演著重要的角色。他們對保險市場和保險業(yè)務(wù)的發(fā)展起到了重要作用。例如，在英國、美國、日本等國家，80%以上的保險業(yè)務(wù)是通過保險代理人和經(jīng)紀人招攬的。我國《保險法》以章的形式專門闡述了保險代理人和保險經(jīng)紀人的問題，1996年2月和1997年12月兩次頒布了《保險代理人管理條例》，這些都說明了保險代理人在保險業(yè)發(fā)展中的地位和作用。事實上，保險代理制度的實施和保險代理人的出現(xiàn)，對完善保險市場、溝通保險供求關(guān)系、促進保險業(yè)發(fā)展具有重要作用。具體來說：

首先，它直接為保險公司收取了大量的保險費，取得了可觀的經(jīng)濟效益。據(jù)有關(guān)資料顯示，目前，通過各類保險代理取得的保險業(yè)務(wù)收入約占我國保險業(yè)務(wù)總收入的50%，湖北省60%的保險保費收入是通過保險代理取得的。二是各類保險代理人的展示活動已經(jīng)滲透到各行各業(yè)，覆蓋城鄉(xiāng)的各個角落，為社會各階層的保險需求提供最方便、最快捷、最直接的保險服務(wù)，發(fā)揮了巨大的社會效益。三是直接有效地宣傳普及保險知識，對提高和增強全社會的保險意識起到了不可替代的作用，進一步促進了我國保險業(yè)的發(fā)展。

第四，保險代理人的運行機制對保險公司特別是國有**公司的機制轉(zhuǎn)變有直接和間接的促進作用，對領(lǐng)導有激勵作用，對員工有觸動作用。我們都深刻認識到**公司必須建立適應(yīng)市場經(jīng)濟需要的機制。另外，保險代理作為一個新興產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展可以容納大量的就業(yè)。隨著我國保險業(yè)的發(fā)展，保險代理人隊伍將日益壯大，這將對安置就業(yè)起到積極作用。經(jīng)營范圍保險代理人因業(yè)務(wù)類型不同，經(jīng)營范圍也不同。保險代理的業(yè)務(wù)范圍是銷售保險產(chǎn)品、收取保險費、協(xié)助保險公司調(diào)查理賠等；兼職保險代理的業(yè)務(wù)范圍是銷售保險產(chǎn)品、收取保險費。個人代理人的業(yè)務(wù)范圍是：財產(chǎn)保險公司的個人代理人只能代理家庭財產(chǎn)保險和個人所有的交通保險及第三者責任保險。壽險公司的個人代理人可以代理人身保險、人身保險、人身意外保險和人身健康保險。你知道嗎