隨著集裝箱多式聯(lián)運業(yè)務(wù)的快速發(fā)展，越來越多的國際貨運代理開始擴大其業(yè)務(wù)范圍，如為作為獨立運營商的貨主提供包括傳統(tǒng)貨運代理服務(wù)在內(nèi)的一攬子綜合服務(wù)，甚至自己簽發(fā)提單成為合同承運人。因此，國際貨運代理的法律地位和法律責任發(fā)生了很大變化，不是代理人，而是承運人

有必要區(qū)分國際貨運代理是代理人還是承運人，即，有必要區(qū)分純代理意義上的國際貨運代理和無船承運人。例如，在多式聯(lián)運中，貨運代理通常作為多式聯(lián)運經(jīng)營人通過簽發(fā)提單而成為合同承運人。貨運代理在收取貨物時，很容易混淆它是作為托運人的代理人安排運輸還是作為承運人負責運輸。這直接影響到債權(quán)人債權(quán)的訴訟時效和訴訟主體的正確選擇。如果貨運代理與托運人簽訂代理合同并接受委托辦理運輸相關(guān)事宜，只要貨運代理在委托范圍內(nèi)履行代理合同義務(wù)，且在選擇承運人方面無過錯，對運輸過程中發(fā)生的貨物損壞不承擔任何責任。同時，當貨運代理因違反代理合同而向托運人提出索賠時，托運人的訴訟時效應(yīng)符合《民法通則》的規(guī)定，為兩年，這與《海商法》中的規(guī)定不同，它規(guī)定了針對承運人的索賠的一年時效期。

在意大利熱那亞法院對SIAT v.案的判決中。granditraghtidinavigazione于1999年3月15日作出判決，并于1993年3月作出判決，認為[26]貨運代理合同的基本目標是以貨運代理的名義并為委托人的利益訂立運輸合同，并完成相關(guān)運輸合同的附屬義務(wù)。聲稱貨運代理具有承運人資格，必須對相關(guān)情況提供嚴格證據(jù)，事實必須證明，貨運代理同意，如果他沒有完全完成任務(wù)，就不足以指出貨運代理是提單關(guān)系中的托運人。因此，為了證明貨運代理是合格的承運人，必須有其他因素提供適當?shù)淖C明，例如關(guān)于對承運人提供的服務(wù)進行全額賠償的協(xié)議，由于向貨運代理支付的所有報酬包括運費和運費，因此這是向承運人支付的履行運輸義務(wù)的典型報酬。

理論上，貨運代理的識別首先應(yīng)取決于貨運代理與客戶簽訂的合同的內(nèi)容和方式。如果雙方在合同中明確了貨運代理運輸、報關(guān)等進出口手續(xù)，并以代理人的身份安排過境運輸，則根據(jù)海商法，貨運代理是純貨運代理，一般認為承運人有三個主要標志：