一、形成背景不同

國際人道法先于國際人權法而產生，如若以國際條約或公約作為國際人權法的標志的話，則和平時期的人權要從《世界人權宣言》開始，也就是說人第二次世界大戰(zhàn)結束開始。而國際人道法的歷史則要長得多，因為從歷史上看，戰(zhàn)爭法是國際法中最為悠久的部分。國際人道法適用于國際性武裝沖突的主要條約淵源是1949年的《日內瓦公約》及其1977年的《第一附加議定書》。它適用于非國際性武裝沖突的主要條約淵源是《日內瓦公約》之共同第3條和1977年的《第二附加議定書》。而國際人權法的主要條約淵源是《公民權利與政治權利國際盟約》、《經濟、社會、文化權利國際公約》(1966年)，《滅種公約》(1948年)，《消除種族歧視公約》(1965年)，《消除對婦女歧視公約》(1979年)，《禁止酷刑公約》(1984年)以及《兒童權利公約》(1989年)。主要的地區(qū)性條約包括：《歐洲保護人權和基本自由公約》(1950年)、《美洲人的權利和義務宣言》(1948年)、《美洲人權公約》(1969年)以及《非洲人權和人民權利憲章》(1981年)。

二、涵蓋內容不同

國際人權法的含義更為廣泛，它包括公民在任何時候、任何情況下所應享有的權利與應承擔的義務，而國際人道法則一般限于戰(zhàn)爭或武裝沖突時交戰(zhàn)國、中立國、參戰(zhàn)人員以及平民的權利與義務，因此也被稱為戰(zhàn)爭法或武裝沖突法，如有關國際人道法的日內瓦公約所規(guī)定的內容，包括戰(zhàn)斗人員一旦由于生病、負傷、沉般或主動放下武器，就必須被給予戰(zhàn)俘地位，受到人道主義待遇，不得使用生物、化學、細菌武器及某些類型的槍彈，占領國在占領領土內必須保障平民的生命、財產和自由等。國際人道法不僅涉及到人權內容，而且包括海牙公約等一系列戰(zhàn)爭法的規(guī)則。

三、保護和約束對象不同

國際人權法所關注的，是違反人權的行為，保護個人免遭政府專橫行為的影響。國際人道主義法所關注的則是戰(zhàn)爭和武裝沖突中的受害者。國際人道法約束武裝沖突的所有參與者：在國際性沖突中，所有相關國家都必須遵守人道法;而在國內沖突中人道法既約束政府，也約束與其交戰(zhàn)的團體或相互作戰(zhàn)的各個團體。因此，國際人道法規(guī)則既適用于國家，也適用于非國家參與者。國際人權法就政府與個人的關系設定了一些約束政府的規(guī)則。