一、概念

所謂財產(chǎn)繼承，是指因公民死亡時對其個人的財產(chǎn)進行繼承而發(fā)生的民事權利義務關系。在我國，財產(chǎn)繼承分為法定繼承和遺囑繼承兩種。繼承以被繼承人的死亡作為前提條件。死亡一般是指人的自然死亡，也包括法律制度上的宣告死亡。繼承是一種單方的民事法律行為。財產(chǎn)繼承是只要被繼承人或者繼承人一方作出意思表示，就可以發(fā)生、變更或消滅的單方的民事法律行為。例如，被繼承人設立遺囑來處分自己的合法財產(chǎn)，只要不違背法律和社會主義道德準則，并符合遺囑的有效條件，在被繼承人死亡后，遺囑就可以發(fā)生遺囑人預期的法律后果。被繼承人死亡后，繼承人可以表示接受繼承，也可以表示放棄繼承，完全由個人來決定，用不著征求他人同意。在法定繼承中，盡管被繼承人死亡時沒有作出如何處分遺產(chǎn)的意思表示，但法律推定由他們的最親近的親屬繼承，如有生存的配偶、子女、父母等，就讓他們繼承，沒有上述親屬時，就讓死者的兄弟姐妹、祖父母、外祖父母繼承。繼承的法律后果，是引起財產(chǎn)所有權的轉移。遺產(chǎn)具體分割后，每個繼承人對于分到的遺產(chǎn)就享有了所有權，可以根據(jù)自己的意志對該遺產(chǎn)行使占有、使用、處分的權利。這時，被繼承人的遺產(chǎn)因為繼承而改變了所有權的主體，就是由被繼承人轉歸繼承人所有。

二、特征

(1)財產(chǎn)繼承的發(fā)生原因具有特定性。財產(chǎn)繼承是因公民死亡而發(fā)生的法律現(xiàn)象，這是財產(chǎn)繼承發(fā)生的法定原因。

(2)財產(chǎn)繼承的主體范圍具有限定性。公民死亡后，能夠繼承其遺產(chǎn)的繼承主體只能是自然人，國家、集體以及其他社會組織都不能作為繼承人，只可以作為受遺贈人。此外，能夠作為繼承主體的自然人，也有一定的限制，即只能是法律規(guī)定范圍內(nèi)的死者的近親屬，除此之外的人只能成為受遺贈人。

(3)財產(chǎn)繼承的客體范圍具有限定性。繼承是處理死者財產(chǎn)的法律制度。作為繼承的客體只能是公民死亡時遺留的個人合法財產(chǎn)，他人的財產(chǎn)、國家、或集體的財產(chǎn)都不能作為繼承的客體。公民雖然死亡，若未遺留任何財產(chǎn)，也不會發(fā)生繼承。因此，繼承是以私有財產(chǎn)的存在為前提的。

(4)財產(chǎn)繼承的法律后果具有權利變更性。財產(chǎn)繼承是繼承人承受被繼承人財產(chǎn)的法律制度。被繼承人死亡時，就已經(jīng)不再是民事權利義務的主體，其財產(chǎn)權的主體必定要發(fā)生變更，要么轉移給繼承人，要么轉移給受遺贈人。因此，公民死亡時發(fā)生的財產(chǎn)轉移不都屬于財產(chǎn)繼承。

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