夫妻結(jié)婚后共同生活，是構(gòu)成家庭這一社會(huì)細(xì)胞的基本要素，配偶一方死亡，生存配偶享有繼承權(quán)，這一制度在古羅馬就已經(jīng)產(chǎn)生。夫妻間的繼承權(quán)是基于配偶身份而產(chǎn)生的夫妻雙方相互繼承遺產(chǎn)的權(quán)利?，F(xiàn)代不少國家進(jìn)一步修改和完善了對(duì)生存配偶繼承權(quán)的法律保護(hù)，擴(kuò)大了生存配偶繼承的法定份額，提高了生存配偶在繼承中的地位，體現(xiàn)了生存配偶在家庭中地位的日漸提高以及現(xiàn)代民法對(duì)生存配偶保護(hù)之周全。①有學(xué)者從配偶在家庭中的作用、配偶間的權(quán)利義務(wù)、財(cái)產(chǎn)的來源以及對(duì)喪偶者的人文關(guān)懷等方面，論述了配偶繼承權(quán)的必要性，為配偶繼承權(quán)的法律保護(hù)提供了理論基礎(chǔ)。②配偶雙方在家庭共同生活中，相互照顧、相互扶助，生存方對(duì)死亡方所盡的義務(wù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他的親屬。男女雙方在配偶關(guān)系確立后，共同創(chuàng)造了婚姻關(guān)系存續(xù)期間的家庭財(cái)富，共同為自己的子女及家人提供了生活條件。當(dāng)一方死亡后，生存方不會(huì)因此而免除這一義務(wù);相反，由于一方配偶的死亡，原本由配偶雙方承擔(dān)的義務(wù)只能由生存配偶一方承擔(dān)，生存配偶的負(fù)擔(dān)往往更重。因此，確定配偶的相互繼承權(quán)十分必要，也符合婚姻當(dāng)事人雙方的利益。《繼承法》明確賦予配偶雙方享有完全平等的繼承權(quán)，并在具體規(guī)定中對(duì)配偶相互間的繼承權(quán)給予完善的法律保護(hù)。該法規(guī)定，配偶為第一順序的法定繼承人;配偶一方死亡另一方再婚的，有權(quán)依法處分其所繼承的遺產(chǎn)，任何人不得干涉;夫妻在婚姻關(guān)系存續(xù)期間所得的共同所有的財(cái)產(chǎn)，除有約定的以外，如果分割遺產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)先將共同所有的財(cái)產(chǎn)的一半分出為配偶所有，其余的為被繼承人的遺產(chǎn)?！痘橐龇ā返诙臈l規(guī)定，夫妻有相互繼承遺產(chǎn)的權(quán)利，父母和子女有相互繼承遺產(chǎn)的權(quán)利。在婚姻關(guān)系存續(xù)期間，夫妻間具有相互繼承遺產(chǎn)的權(quán)利，該種權(quán)利是在婚姻關(guān)系存續(xù)期間法律所賦予的?；橐鲫P(guān)系的有效成立，是配偶繼承權(quán)的先決條件，也是法律確認(rèn)配偶繼承權(quán)的依據(jù)。

夫妻離婚后，雙方就失去了法定繼承人的資格。夫妻離婚后，雙方的配偶身份已不復(fù)存在，任何一方都無權(quán)再以配偶身份去繼承對(duì)方的遺產(chǎn)。這是各國法律的通例，我國法律也不例外。配偶相互繼承權(quán)，是以配偶一方死亡，繼承發(fā)生時(shí)，合法婚姻的存在為前提的，夫妻離婚后，其合法的婚姻關(guān)系已不復(fù)存在，配偶繼承權(quán)自然也就因前提的消失而消滅，彼此不再具有法定繼承人資格，無權(quán)再

以配偶的身份繼承對(duì)方遺產(chǎn)。①夫妻間繼承權(quán)的消滅也可認(rèn)為是財(cái)產(chǎn)關(guān)系上的后果，但它卻是由身份權(quán)的喪失而引起的。夫妻間繼承權(quán)所表現(xiàn)的盡管是財(cái)產(chǎn)，卻是以夫妻身份關(guān)系為基礎(chǔ)，沒有身份關(guān)系不會(huì)發(fā)生繼承。離婚導(dǎo)致夫妻身份終止，雙方即不存在繼承的前提，之后對(duì)方的遺產(chǎn)不再具有繼承權(quán)。夫妻雙方無論是協(xié)議離婚還是訴訟離婚，婚姻關(guān)系終止，一方對(duì)另一方的繼承權(quán)都同時(shí)終止。夫妻雙方不得在協(xié)議離婚時(shí)，約定一方對(duì)另一方的繼承權(quán)仍然存在，因?yàn)槔^承權(quán)屬于人身權(quán)，不能由協(xié)議進(jìn)行約定。如夫妻雙方在協(xié)議離婚時(shí)，約定一方在另一方死亡時(shí)，可以繼承相關(guān)財(cái)產(chǎn)。這種約定形式上看是保留了一方的繼承權(quán)，實(shí)質(zhì)上并非是配偶權(quán)的繼續(xù)存在，而只是一方對(duì)另一方的遺贈(zèng)，并不屬于繼承的范疇。受遺贈(zèng)方可以根據(jù)離婚時(shí)的協(xié)議，在另一方去世后，按遺贈(zèng)的相關(guān)規(guī)定取得財(cái)產(chǎn)所有權(quán)，但并非根據(jù)配偶繼承取得財(cái)產(chǎn)。離婚后配偶繼承權(quán)的喪失，是離婚在身份上法律效力的重要體現(xiàn)。