現(xiàn)在社會(huì)，印與章之間已經(jīng)失去等級(jí)的區(qū)別而被統(tǒng)一稱(chēng)之為“印章”。其是刻制了某人姓名或某機(jī)構(gòu)名稱(chēng)供反復(fù)使用的小塊固體物，或者使用該小塊固體物留在紙張等載體上的痕跡。印章就有兩大功能：

象征功能

象征權(quán)力和等級(jí)。我國(guó)幾千年歷史中，官印一直是官府的象征，更不用說(shuō)玉璽代表了皇帝，是身份的證明、行使權(quán)力的憑證和信物了?！秶?guó)務(wù)院關(guān)于國(guó)家行政機(jī)關(guān)和企業(yè)、事業(yè)單位印章的規(guī)定》中，對(duì)不同的印章在形制、材質(zhì)、直徑大小等方面都有不同的要求。當(dāng)然制發(fā)單位也不同，盡管蓋章不過(guò)是代替簽名，但其中卻包含著比簽名更為“鄭重其事”的象征意味。

證明功能

這是印章的主要功能。因?yàn)橛≌律系挠∥氖瞧渌姓叩男彰蛎Q(chēng)，印章上的印文與蓋章后留在紙張等載體上的印文具有同一性，并且印章作為固體物其印文不易改變;印章通常在其所有者控制之下，并依所有者的意思而使用;有識(shí)別行為主體的作用。印章的使用就等于印章所有者的簽名，蓋章的效力就等于簽名的效力。確認(rèn)法律行為的作用?？梢?jiàn)，印章之所以具有證明功能，是因?yàn)橛≌碌氖褂每梢源婧灻?，而與印章的質(zhì)料、大小、形制無(wú)關(guān)。其被廣泛使用，是因?yàn)槭褂糜≌戮哂惺∈率×χАＴ诿袷禄顒?dòng)中，印章的象征功能已經(jīng)很不重要，因?yàn)闆](méi)有哪個(gè)民事法律行為重要到非使用印章不可而不能使用簽字的程度，除非當(dāng)事人自己特別約定一定要有印章的象征功能。例如，雙方約定“本合同在雙方簽字且蓋章之后生效”。

法律規(guī)定

我國(guó)的《合同法》第三十二條規(guī)定：當(dāng)事人采用合同書(shū)形式訂立合同的，自雙方當(dāng)事人簽字或者蓋章時(shí)合同成立。也就是說(shuō)公司對(duì)外簽署合同時(shí)，蓋章或法定代表人簽字均有效。但絕大部分情況下公司均會(huì)加蓋公章，以示正規(guī)和完成了簽約儀式。公司印章是公司對(duì)內(nèi)管理、對(duì)外交往的信物，不僅可以對(duì)內(nèi)管理，更是對(duì)外作出意思表示的表現(xiàn)。

印章同時(shí)又有如下的特點(diǎn)：

極易被仿造

古時(shí)帝王之璽，非金即玉，官府之印，或銀或銅，加之印文非篆即隸，刻制不易，一般的人等實(shí)在難以擁有和偽造，在現(xiàn)在技術(shù)下，作為一個(gè)刻制在不同材質(zhì)的固體物上的印痕，仿制出肉眼難以分辨的印章，是一件相對(duì)較容易的事。

人章易分離

因?yàn)樾枰陀谜碌念l繁程度以及時(shí)空環(huán)境所限，常常需要委托他人或不同的人進(jìn)行管理和使用。所以印章是與人身相分離的人造物，并且所有者既可以自己刻制印章，也可以委托他人為自己刻制印章?，F(xiàn)實(shí)情況中，有些公司印章因?yàn)槟撤N原因同時(shí)刻制了多枚，有些公司被他人偽造和私刻。從而導(dǎo)致加蓋印章的行為并不能代表印章所有人的真實(shí)意思，造成實(shí)踐中大量與公司印章相關(guān)的犯罪案件。

簽名?印章?

簽名則與之不同，簽名與簽名行為人之間有生物學(xué)上的依據(jù)，即簽名必須要由簽名人本人親力親為來(lái)完成。因而，簽名的確定性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于印章與其所有者之間聯(lián)系的確定性。由此可見(jiàn)，印章的證明力在本質(zhì)上低于簽名的證明力。如果我們還認(rèn)為蓋章比簽名更有證明力，就OUT了。，印章在法律生活中的證明功效已然大為下降。我們?cè)诮灰谆顒?dòng)中應(yīng)當(dāng)更重視簽名，對(duì)方當(dāng)事人只要當(dāng)面簽名，就可以在相當(dāng)程度上保證其簽名的效力與證明力。