法定繼承又稱為無遺囑繼承，是指由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產(chǎn)分配原則的一種繼承方式。法定繼承人是指在沒有有效遺囑依照法定繼承方式繼承遺產(chǎn)的人。

根據(jù)我國(guó)繼承法的規(guī)定，包括被繼承人的配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母和外祖父母。所謂配偶是指被繼承人死亡時(shí)與其保持婚姻關(guān)系的人，即被繼承人的妻子或丈夫。所謂子女是指與被繼承人有最近血緣關(guān)系的直系血親，根據(jù)我國(guó)繼承法的規(guī)定，子女包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女。

喪偶兒媳對(duì)公婆、喪偶女婿對(duì)岳父母盡了主要撫養(yǎng)義務(wù)的，也屬于法定繼承人的范圍，與子女享有平等的繼承權(quán)。父母是子女的在血緣上最近的直系尊血親，對(duì)子女的遺產(chǎn)享有繼承權(quán)。但是子女被他人收養(yǎng)后，生父母與生子女之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系隨即解除，生父母和生子女之間，互相不再享有繼承權(quán)，父母的范圍包括生父母、養(yǎng)父母和繼父母。與繼子女形成扶養(yǎng)教育關(guān)系的繼父母，對(duì)繼子女的遺產(chǎn)享有繼承權(quán)，同時(shí)對(duì)生子女的遺產(chǎn)也享有繼承權(quán)。兄弟姐妹之間是血緣關(guān)系最近的旁系血親，其范圍包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹，其中繼兄弟姐妹因扶養(yǎng)關(guān)系的存在而相互繼承遺產(chǎn)的，不影響兄弟姐妹繼承其親兄弟姐妹遺產(chǎn)的權(quán)利。祖父母、外祖父母是指被繼承人的二親等的直系尊血親。在所有上述法定繼承人中，我國(guó)《婚姻法》又分別將其劃入不同的繼承順序，配偶、子女、父母是第一順序的法定繼承人，兄弟姐妹、祖父母和外祖父母是第二順序的法定繼承人。被繼承人有第一順序繼承人存在時(shí)，其遺產(chǎn)由第一順序的繼承人繼承，沒有第一順序的繼承人或第一順序的繼承人全部放棄或喪失繼承權(quán)時(shí)，第二順序的繼承人方能繼承被繼承人的遺產(chǎn)。