隨著工業(yè)化進程的加快和世界經濟的快速增長，對資源和環(huán)境的破壞和污染日益突出，如氣候變暖、臭氧層破壞、生物多樣性減少等。這些問題的存在直接影響到人類的生存和發(fā)展，引起了國際社會的廣泛關注。人們的思維方式、消費行為和價值觀都發(fā)生了變化。關注生活質量、建設綠色文明的新價值觀已經超越了狹隘的人類中心主義；人們對不污染環(huán)境、對人類健康無害的綠色產品的需求越來越大。發(fā)達國家消費者綠色價值觀和綠色產品偏好的形成也為發(fā)達國家綠色貿易壁壘的形成提供了條件和機會。傳統(tǒng)的非關稅壁壘日益受到國際社會的譴責

為了發(fā)展本國的“幼稚”產業(yè)，“夕陽”產業(yè)減緩衰退，使規(guī)模經濟產業(yè)獲得超額利潤，各國都沒有放棄貿易保護。然而，隨著GATT和WTO的運作以及關稅的不斷降低，非關稅壁壘越來越有限，傳統(tǒng)貿易壁壘的應用空間越來越小。在這種情況下，發(fā)達國家開始為自身利益尋求新的貿易保護措施。綠色貿易壁壘應運而生，已成為各國發(fā)展最快的貿易壁壘。各種綠色組織的存在和政治影響早在20世紀70年代，美國就成立了兩個青年環(huán)保組織，并發(fā)起了“地球日”活動，以保護地球的生態(tài)平衡。從那時起，各個國家都成立了綠色組織。這些綠色組織和綠色政黨的不斷涌現(xiàn)，逐漸成為一股不可忽視的政治力量。他們的言行直接影響到政府的政策和有關政黨及其領導人的政治地位和政治生涯。因此，許多政黨開始將環(huán)境保護政策納入自己的政策體系，將環(huán)境問題政治化，這不可避免地涉及到經濟和貿易領域。同時，發(fā)達國家政府也受到國內相關產品制造商的壓力，共同推動綠色貿易壁壘的形成。國家間環(huán)境標準的差異

由于生產力發(fā)展水平的不同、經濟發(fā)展階段的不同、環(huán)境保護能力和環(huán)境質量要求的巨大差異，以及不同國家各種環(huán)境問題的嚴重性，很難協(xié)調不同國家的環(huán)境標準。不同的環(huán)境標準導致企業(yè)環(huán)保費用的內部化成本不同，直接影響產品的生產成本，而生產成本的高低直接關系到產品的國際競爭力，影響一國的國際收支和宏觀經濟的穩(wěn)定。因此，環(huán)境標準問題已成為國際社會廣泛關注的問題。

經過長期的經濟發(fā)展，發(fā)達國家的社會生產力和環(huán)境保護意識遠遠高于發(fā)展中國家。雖然發(fā)達國家對環(huán)境標準的規(guī)定和執(zhí)行非常嚴格，但對其產品的競爭力幾乎沒有影響；然而，它對廣大發(fā)展中國家有著巨大的影響。因此，為了限制發(fā)展中國家產品的進口，發(fā)達國家提供了設立綠色貿易壁壘的借口，以實現(xiàn)貿易保護的作用