世貿(mào)組織作為一個正式的國際貿(mào)易組織，在法律上與聯(lián)合國和其他國際組織具有同等地位。除了執(zhí)行多邊貿(mào)易協(xié)定、提供多邊貿(mào)易談判場所和論壇的原關貿(mào)總協(xié)定組織外，它還負責定期審查成員國的貿(mào)易政策，統(tǒng)一處理成員國之間的貿(mào)易爭端，以及加強與國際貨幣基金組織和世界銀行的合作，以實現(xiàn)全球經(jīng)濟決策的一致性。WTO協(xié)議的范圍包括很多內(nèi)容，從農(nóng)業(yè)到紡織服裝，從服務業(yè)到政府采購，從原產(chǎn)地規(guī)則到知識產(chǎn)權，WTO的最高決策權是部長會議，至少每兩年舉行一次。它有一個總理事會和一個秘書處，負責世貿(mào)組織的日常會議和工作。總理事會有三個理事會，分別是貨物貿(mào)易、非貨物貿(mào)易（服務貿(mào)易）和知識產(chǎn)權理事會，以及兩個貿(mào)易、發(fā)展和預算委員會?？偫硎聲€有一個貿(mào)易政策核查機構，負責監(jiān)督各委員會，并負責起草國家政策評估報告。為美國、歐盟、日本和加拿大每兩年起草一份政策評估報告，為16個最發(fā)達國家每四年起草一份，為發(fā)展中國家每六年起草一份。上訴法院負責仲裁成員之間的分歧作為一個處理國際貿(mào)易事務的機構，WTO的前身是1947年成立的GATT。與關貿(mào)總協(xié)定相比，WTO涵蓋貨物貿(mào)易、服務貿(mào)易和知識產(chǎn)權貿(mào)易，而關貿(mào)總協(xié)定僅適用于貨物貿(mào)易

中國是關稅及貿(mào)易總協(xié)定的創(chuàng)始國之一。1984年1月18日，中國正式成為《國際紡織品貿(mào)易總協(xié)定》的成員國。1993年2月、5月和9月，在繼續(xù)審查中國經(jīng)濟和貿(mào)易體制的同時，中國問題工作組開始討論中國恢復議定書的框架。然而，1995年世界貿(mào)易組織成立時，關于中國恢復關稅的談判尚未最終完成

為了加入世貿(mào)組織，由外經(jīng)貿(mào)部首席談判代表屠龍率領的中國代表團參加了1997年在日內(nèi)瓦舉行的世貿(mào)組織中國組的四次會議，會議前后與30多個世貿(mào)組織成員舉行了雙邊市場準入磋商，取得了一些進展。今天，中美終于就中國加入世貿(mào)組織達成協(xié)議，這是中國加入世貿(mào)組織的關鍵一步。迄今為止，中國已與13個世貿(mào)組織成員就中國加入世貿(mào)組織達成雙邊協(xié)議