隨著工業(yè)化的加速，世界經(jīng)濟的高速增長，資源和環(huán)境的破壞和污染變得日益突出，如氣候變暖、臭氧層破壞、生物多樣性減少等等。這些問題的存在，直接影響到人類的生存和發(fā)展，引起了國際社會的廣泛關(guān)注。人們的思維方式，消費行為和價值觀念都發(fā)生了變化，注重生活質(zhì)量、營造綠色文明的新的價值觀念超越了狹隘的人類中心論;對不污染環(huán)境、人體健康無害的綠色產(chǎn)品的需求日益增長。發(fā)達國家消費者綠色價值觀的形成，對綠色產(chǎn)品的需求偏好，也為發(fā)達國家綠色貿(mào)易壁壘的形成提供了條件和機遇。

2.傳統(tǒng)的非關(guān)稅壁壘越來越受到國際社會的譴責

各國為使本國的“幼稚”產(chǎn)業(yè)得到發(fā)展，“夕陽”產(chǎn)業(yè)減緩衰退，使具有規(guī)模經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)獲取超額利潤，都沒有放棄過貿(mào)易保護。但是，隨著關(guān)貿(mào)總協(xié)定和世界貿(mào)易組織的運行，隨著關(guān)稅不斷降低，非關(guān)稅壁壘受到更多的限制，傳統(tǒng)的貿(mào)易壁壘的運用空間也越來越小。在此種情況下，發(fā)達國家為了其自身的利益，開始尋求新的貿(mào)易保護措施。綠色貿(mào)易壁壘應運而生，成為在各國發(fā)展最快的一種貿(mào)易壁壘。

3.各種綠色組織的存在及其政治影響

早在70年代，美國成立了兩個青少年環(huán)保組織，發(fā)起了保護地球生態(tài)平衡的“地球日”活動。此后，各國綠色組織紛紛成立。這些綠色組織及綠色政黨的不斷涌現(xiàn),逐漸成為一種不可忽視的政治力量，他們的言論和行動直接影響到政府的政策和有關(guān)政黨及其領(lǐng)導人的政治地位和政治生涯。因此，許多政黨開始把環(huán)境保護政策納入自己的政策體系，使環(huán)境問題政治化，不可避免地涉及到經(jīng)濟和貿(mào)易領(lǐng)域。同時，發(fā)達國家的政府也受到國內(nèi)有關(guān)產(chǎn)品生產(chǎn)商的壓力，一同促進了綠色貿(mào)易壁壘的形成。

4.各國環(huán)境標準的差異

由于各國的生產(chǎn)力發(fā)展水平不同，經(jīng)濟所處的發(fā)展階段不同，進行環(huán)境保護的能力和對環(huán)境質(zhì)量的需求存在著巨大的差異，各種環(huán)境問題在不同的國家的嚴重程度也不盡相同，由此決定了不同國家的環(huán)境標準參差不齊，難以協(xié)調(diào)。環(huán)境標準的不同，導致企業(yè)環(huán)保費用內(nèi)在化的成本不同，直接影響到產(chǎn)品的生產(chǎn)成本，而生產(chǎn)成本的高低直接關(guān)系到產(chǎn)品的國際競爭力，影響到一國的國際收支平衡和宏觀經(jīng)濟的穩(wěn)定性。因此，環(huán)境標準問題就成為各國廣泛關(guān)注的一個國際性問題。

發(fā)達國家經(jīng)過長期的經(jīng)濟發(fā)展，社會生產(chǎn)力和環(huán)境保護的意識遠遠高于發(fā)展中國家。雖然發(fā)達國家環(huán)境標準的規(guī)定和實施非常嚴格，但對其產(chǎn)品競爭力的影響卻微乎其微;而對于廣大的發(fā)展中國家卻產(chǎn)生巨大的沖擊。因此為限制發(fā)展中國家產(chǎn)品的進口，發(fā)達國家設(shè)置綠色貿(mào)易壁壘提供了借口，從而達到貿(mào)易保護的作用。