在我國，長期的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制使人們對合同自由造成了諸多誤解，合同自由做為社會主義計(jì)劃原則的對立面受到眾多指責(zé)。例如，1981年經(jīng)濟(jì)合同法第4條將遵守國家政策和計(jì)劃的要求做為訂立經(jīng)濟(jì)合同的一項(xiàng)基本原則;第7條也確認(rèn)凡違反國家計(jì)劃的合同為無效合同。可見，合同自由在當(dāng)時(shí)并未得到認(rèn)可，甚至一度被當(dāng)成資產(chǎn)階級民法理論加以批判。直到民法通則出臺以及1993年修改經(jīng)濟(jì)合同法，合同自由原則才逐漸得到認(rèn)可。新的統(tǒng)一合同法第三條、第四條可以認(rèn)為是對合同自由的規(guī)定，盡管仍未使用“合同自由”一語，但這部合同法在很大程度上體現(xiàn)了合同自由原則。合同自由原則得以確立，在中國有著重大的歷史和現(xiàn)實(shí)意義。

(一)、確立合同自由原則，是打破計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，鞏固改革成果，發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟(jì)的必然要求和必由之路，在中國具有劃時(shí)代的歷史意義。

統(tǒng)一的市場，呼喚統(tǒng)一的法律;競爭的市場，要求自由的原則。統(tǒng)一合同法確立了合同自由原則，打破了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下市場的條塊分割，由統(tǒng)一的法律來規(guī)范市場行為;同時(shí)，新合同法賦予市場主體充分的自由，最大程度的調(diào)動市場主體的參與意識和競爭意識，這必將使交易更加活躍，社會財(cái)富極大增長，市場也必將隨之繁榮。因此說，統(tǒng)一合同法確立合同自由原則，在中國具有劃時(shí)代的意義!

(二)、確立合同自由原則，是中國不斷擴(kuò)大對外開放，逐步適應(yīng)經(jīng)濟(jì)全球化挑戰(zhàn)，與國際接軌的必然結(jié)果，這對中國加入WTO具有著重大的現(xiàn)實(shí)意義。

一定意義上講，世界貿(mào)易組織就是一系列制度和規(guī)則的集合。中國要想實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，要想建立自由開放的市場經(jīng)濟(jì)，必須從傳統(tǒng)的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)陰影中走出，這必然要求中國的法律與國際接軌。加入WTO，要求中國必須按市場原則辦事，必須遵守統(tǒng)一的規(guī)則。合同自由原則的確立，與國際通行立法以及WTO規(guī)則相符合，因此，合同自由的確立對中國加入WTO具有重大的現(xiàn)實(shí)意義!