歷史進入21世紀，中國大力發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的步伐也將進入一個新的歷史階段，面對經(jīng)濟全球化席卷世界的浪潮，中國迎來了前所未有的發(fā)展契機。新世紀依始，中國將加入世界貿(mào)易組織，加入WTO后，為中國在走進世界，了解世界，融入世界提供了無限的空間。但同時

合同自由原則我們也要看到，中國在融入世界的過程中也面臨諸多挑戰(zhàn)，這不僅僅直接沖擊到我國的經(jīng)濟發(fā)展，而且也對我國的現(xiàn)有法律制度，尤其是中國尚不發(fā)達的私法制度提出嚴峻的考驗。合同法作為私法中最有代表性的一項法律制度無疑受到?jīng)_擊更大，而“合同自由”是貫穿合同法始終的靈魂。在今天我們來探討合同自由的價值，則更加具有現(xiàn)實意義。合同自由原則的到確定，在中國有著更大的歷史和現(xiàn)實意義。

1)確定合同自由原則，是打破計劃經(jīng)濟體制，鞏固改革成果，發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的必然要求和必由之路，在中國具有劃時代的意義。

統(tǒng)一的市場，呼喚統(tǒng)一的法律。在競爭激烈市場，要求自由的原則。統(tǒng)一合同法確立了合同自由原則，打破了計劃經(jīng)濟體制下的市場條塊分割。由統(tǒng)一的法律來市場行為。同時，新合同法賦予市場主體的充分自由，最大程度的調(diào)動市場主體的參與意識和競爭意識，這必將使交易更加活躍。社會財富極大增長，市場也必將隨之繁榮。因此說，統(tǒng)一的合同法確立合同自由原則，在中國具有劃時代的意義。

2)確定合同自由原則，是中國不斷擴大對外開放，逐步適應(yīng)經(jīng)濟全球化挑戰(zhàn)。與國際接軌的必然結(jié)果，這對中國加入WTO具有重大的現(xiàn)實意義。

在某種意義上講，世界貿(mào)易組織就是一系列制度和規(guī)則的集合，中國要想實現(xiàn)現(xiàn)代化，建立自由開放的市場經(jīng)濟，必然從傳統(tǒng)的計劃經(jīng)濟陰影中走出，這必然要求中國的法律與國際接軌。加入WTO，要求中國必須按市場原則，必須遵守統(tǒng)一的規(guī)則。合同自由原則的確立，與國際通行的之法以及WTO規(guī)則相符合。因此，合同自由的確立對中國加入WTO具有重大的現(xiàn)實意義。